A palavra SIDA é formada pelas primeiras letras duma situação clínica muito grave, designada por SINDROMA DE IMUNODEFICIÊNCIA ADQUIRIDA. Esta doença é provocada por um VÍRUS, designados por HIV1 e HIV2.

Uma vez instalado esse vírus, para se desenvolver e reproduzir, invade e destrói certo tipo de células do sangue, designadas Linfócitos T 4), que são responsáveis pela defesa do nosso organismo.

Esta doença, na fase final de evolução, provoca portanto uma diminuição total da capacidade do nosso organismo de resistir a infecções, mesmo as mais simples e mais correntes, tornando-as tão graves e tão difíceis de tratar, que acabam por conduzir à morte.

NOS DOENTES INFECTADOS O VIRUS ENCONTRA-SE NO SANGUE, E TAMBÉM APARECE NOS EXSUDADOS E CORRIMENTOS VAGINAIS NA MULHER E NO ESPERMA DO HOMEM.

No estado actual do conhecimento da doença, são estes líquidos orgânicos os mais infectantes na propagação da doença.

Vinte anos depois da primeira evidência clínica do síndroma da imunodeficiência adquirida ter sido relatada, a SIDA tornou-se na mais devastadora doença que a humanidade alguma vez enfrentou. Até hoje, não foi possível encontrar nem uma cura nem uma vacina eficazes para lutar contra esta ameaça que afecta pessoas de todas as idades, em todos os continentes. Desde o início da epidemia mais de 60 milhões de pessoas foram infectadas com o vírus. O HIV/SIDA tornou-se na principal causa de morte na África Sub – sahariana e é a quarta causa de morte a nível mundial.

Casos de África:

Actualmente o HIV/SIDA é a ameaça mais devastadora ao desenvolvimento do continente africano, onde se situam os 15 países com as mais taxas de prevalência da doença. Duas de cada três pessoas infectadas são africanas e existem cerca de 8 Milhões de órfãos com menos de 15 anos devido ao HIV/SIDA em África.

As altas taxas de prevalência de HIV/SIDA em África acarretam consigo problemas económicos e sociais uma vez que esta doença afecta as pessoas que se encontram na sua fase mais produtiva.

 Casos de Portugal:

Em apenas três meses foram registados 884 novos casos de VIH em Portugal, segundo resultados publicados no boletim do Centro de Vigilância Epidemiológica das Doenças Transmissíveis (CVEDF) do Instituto Nacional de Saúde.

O total de casos oficiais de VIH em Portugal são 13 287, mas os cálculos apontam para 30 mil. Destes casos identificados, 51,7 por cento são de sida, 9,3 por cento são intermediários e 39 por cento são seropositivos. De acordo com estes resultados a fase intermediária é muito reduzida, o que poderá indicar ou um rápido desenvolvimento do vírus ou uma tardia descoberta do mesmo.

Os toxicodependentes continuam a liderar as causas de transmissão com 33 por cento do total dos casos, seguida pela heterosexualidade (26,6 por cento) e homo/bissexualidade (28 por cento), o que contraria a ideia de que “a sida é a doença das prostitutas e dos homossexuais”.